措置を講じる前に、これら4構成要素をできるだけ完了しておくよう試みるべきである。
ハザードの同定（Hazard Identification）とは、悪影響を及ぼす可能性のある生物学的、化学的または物理学的作用因子（物質）を特定することである。新しい物質または生物学的作用因子は、人口集団に対する影響（病気、死）または環境に対する影響を通して現れる可能性がある。また、疑う余地なく原因が明らかにされる前に、集団または環境に対する実際のまたは潜在的な影響の特徴を述べることができるかもしれない。
ハザードの特性付け（Hazard characterization）とは、原因となる物質または行為に関連する悪影響の性質および重大性を、定量的および／または定性的に決定することである。危険物質の量とその影響との関連性は、この段階で立証しなければならない。しかしながら、たとえば因果関係が明確に立証されていないために、この関連性を証明することが困難または不可能な場合がある。
暴露評価（Appraisal of exposure）とは、当該作用因子に暴露される確率を定量的または定性的に評価することである。作用因子そのものに関する情報（発生源、分布、濃度、特性など）に加えて、人口集団または環境がハザードに汚染または暴露される確率に関するデータが必要である。
リスク判定（Risk characterization）は、発生する可能性のある環境または健康に対する既知のまたは潜在的な悪影響の発生確率、頻度および重大性を、固有の不確実性を考慮して定性的および／または定量的に推定することである。それは上記の3つの要素に基づいて決定され、過程の各段階における不確実性、変動、作業仮説、推測に密接に依存する。入手可能なデータが不適切な場合または決定的なものでない場合には、最悪の場合を仮定して、環境保護、健康または安全性に対して慎重かつ注意深い取り組みを選ぶべきである。このような仮説の積み重ねは真のリスクを誇張することになるが、一方でリスクが過小評価されないという確かな保証を与えることにもなる。